Décider d’éditer un livre, c’est décider de le rendre public. Cette nouvelle étape est un vrai parcours de combattant pour tout auteur. Vous êtes un écrivain novice et souhaitez connaître un peu plus les rouages du système et le monde de l’édition ? Vous êtes au bon endroit. Dans cet article, on vous livre l’essentiel à savoir sur l’édition de livre et savoir comment le vendre.
Éditer un livre : c’est quoi ? Comment faire ?
Après avoir fini de rédiger votre livre et de le corriger, la prochaine étape consiste à l’éditer. Éditer un livre, c’est le faire publier. Sachez que l’écrire est une chose, le faire publier en est une autre. La publication est d’ailleurs souvent l’étape qui donne le plus de fil à retordre aux écrivains. Voici les trois méthodes possibles pour le faire.
Une édition à compte d’éditeur
Cette première méthode est l’édition classique. Elle consiste pour l’auteur du livre à soumettre son manuscrit, avec une lettre d’accompagnement, à une maison d’édition qui n’a que deux choix. Soit elle accepte, soit elle le refuse. Lorsqu’il est accepté, votre manuscrit va passer par d’autres étapes, que nous allons voir un peu plus tard. Une première acceptation ne signifie pas automatiquement que votre livre sera publié, le doute plane encore. Toutefois s’il l’est, la maison d’édition vous proposera de signer ce qu’on appelle un contrat d’édition. Avec ce contrat, vous cédez vos droits sur votre œuvre. En contrepartie, l’éditeur va :
- Vous verser les droits d’auteur, généralement de l’ordre de 5 à 15% du prix du livre ;
- Le publier à travers son impression ;
- Le diffuser pour le faire connaître.
À ce stade, c’est l’éditeur qui prend en charge tous les frais relatifs à la publication. Vous n’aurez plus rien à payer. Le cas échéant, il s’agira d’une édition à compte d’auteur.
L’édition à compte d’auteur
Cette méthode d’édition est souvent appelée ‘’arnaque notoire’’, car les maisons qui la proposent ne sont pas généralement des plus honnêtes. À savoir que l’édition à compte d’auteur n’est pas vraiment une édition au sens légal du terme. Il s’agit plutôt d’un contrat de louage d’ouvrage. La méthode se caractérise comme suit. Vous signez un contrat avec un prestataire de services qui n’a pas le droit de refuser votre manuscrit. Par ce contrat, ce dernier s’engage à vous fournir des services éditoriaux, tels que la mise en page, les corrections et les illustrations, en contrepartie d’une rémunération. Vous gardez tous les droits sur votre œuvre et possédez un droit de regard sur ce que le prestataire en fait. En théorie, vous devriez donc toucher 100% du prix de votre livre, bien que ce soit rarement le cas dans la pratique. Certains éditeurs font payer en amont des frais éditoriaux en plus de prélever un pourcentage sur la vente de vos livres. En tout cas, dans le contrat, vous prenez à votre charge tous les frais éditoriaux, de publication et de diffusion. Vous passez en général par un imprimeur et achetez votre propre livre en grande quantité pour ensuite le revendre.
L’autoédition
En optant pour l'autoédition, vous choisissez de vous occuper de tout vous-même. Vous pouvez toutefois faire appel à des services, choisir avec qui vous travaillez, et le budget que vous y allouez. Vous gardez donc tous les droits sur votre œuvre et décidez de tout. Vous pouvez passer par la filière numérique ou proposer un format papier. Dans ce dernier cas, vous allez passer par un service d’impression à la demande plutôt que par un imprimeur.
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Comment l’éditeur sélectionne-t-il un livre pour être publié ?
La publication d’un livre en passant par une maison d’édition est loin d’être chose aisée. D’autant plus que vous n’avez pas la certitude que votre livre sera effectivement publié.
La première sélection
Lorsqu’il arrive chez l’éditeur, votre manuscrit va tout d’abord faire l’objet d’une première sélection. Cette étape consiste pour l’éditeur à identifier si votre livre correspond ou non à sa ligne éditoriale. De nombreux manuscrits seront refusés à ce stade.
Le passage par un lecteur professionnel
Si votre livre franchit le cap de la sélection, il va être transmis à un lecteur professionnel qui va en rédiger une fiche de lecture. Cette fiche se compose d’un résumé du livre, d’une analyse du texte et d’une recommandation bien argumentée sur la suite à donner au manuscrit. En cas de réponse négative, l’éditeur enverra une lettre de refus personnalisée qui encourage généralement la poursuite du travail d’écriture. Dans le cas contraire, un membre de l’équipe éditoriale vous contacte pour organiser une rencontre.
L’examen du livre
Lorsque vous avez reçu une recommandation favorable de la part du lecteur professionnel, un comité de lecture va procéder à l’examen de votre livre. Toutefois, rien n’est encore garanti. Le comité de lecture prend en général une décision à l’unanimité pour la publication ou non du livre. Si à ce stade vous recevez une décision négative, cela aura déjà permis de vous faire connaître. C’est beaucoup mieux si vous obtenez une réponse positive.
Comment procéder pour faire publier son livre par un éditeur ?
Si vous souhaitez faire publier votre livre à compte d’éditeur, il est important de savoir bien s’y prendre. Vous devez à tout prix optimiser votre chance de faire publier votre livre. Avant tout, choisissez bien les maisons d’édition à qui vous envoyez votre manuscrit. En effet, chaque éditeur possède une ligne éditoriale précise, qu’il est important de respecter au risque de se faire refuser. Trouvez donc des maisons d’édition, dont les lignes se rapprochent le plus de votre style. Essayez par la suite de sortir du lot, car une maison d’édition reçoit plusieurs centaines de manuscrits par jour et cherche bien évidemment la perle rare. Il vous revient donc de mettre en avant tout ce qui peut les inciter à lire le vôtre, à travers la lettre d’accompagnement. Essayez de les convaincre sur l’originalité de votre œuvre et sur le fait qu'elle correspond à leurs lignes. Dernier point important : envoyez un manuscrit tapé, bien présenté et sans fautes.