L’éditeur en chef, également appelé responsable d’édition ou responsable éditorial est considéré comme le plus proche interlocuteur de l’écrivain. Après avoir déniché un auteur, ce professionnel aura pour principale fonction d’encadrer la sortie de son ouvrage. Il va de ce fait veiller à ce que toutes les différentes étapes de la conception se déroulent normalement. L’éditeur en chef est connu pour être en recherche perpétuelle de nouveaux talents. Découvrez tout sur le métier dans notre article.
Les missions de l’éditeur en chef
L’éditeur en chef est pourvu de multiples fonctions et endosse plusieurs casquettes dans le cadre de la publication d’un livre. Tantôt il est conseiller en écriture, tantôt il est coordinateur de fabrication ou encore chef de marketing. En tout cas la principale fonction à laquelle on le connaît, c’est celui de dénicher des auteurs talentueux avec qui conclure un contrat d’édition. Il sélectionne les œuvres à éditer en même temps qu’il gère une ou plusieurs collections.
La sélection des auteurs et des œuvres
L’éditeur en chef sélectionne parmi les manuscrits qu’il reçoit une œuvre à potentiel qu’il choisira d’éditer. Cette opération essentielle est celle qui donnera son image de marque à la maison d’édition. De même, c’est à l’aide de ses choix aussi bien esthétiques qu’idéologiques, que l’éditeur attirera de nouveaux écrivains afin d’enrichir sa production éditoriale. Une fois que la décision de publication est prise, les deux parties vont signer le contrat d’édition définissant leurs droits et devoirs respectifs.
Le rôle de coordinateur
L’éditeur planifie des rendez-vous avec l’écrivain pour discuter des programmes de travail et éventuellement, le guider pour que ses écrits correspondent à la ligne éditoriale. Cet accompagnement sera de nature un peu différente lorsque l’écrivain compte plusieurs best-sellers à son actif. Par la suite, l’éditeur en chef se chargera aussi de coordonner la fabrication de l’ouvrage afin que ce dernier entre en rayon dans les dates prévues. Il veillera à ce que la qualité, tant littéraire que technique, soit à la hauteur des moyens mis en œuvre.
La préparation de la fabrication
L’autre fonction principale de l’éditeur sera de concevoir, de préparer et de suivre tous les processus de fabrication des livres. Pour ce faire, il va notamment se charger de négocier et d’échanger avec l’imprimeur. La fonction de fabrication implique également de nombreuses autres tâches. L’éditeur doit par exemple procéder à la relecture du texte, pour vérifier d’éventuelles erreurs d’inattention, d’orthographes ou de grammaires, laissées par l’auteur. En outre, il doit maîtriser le budget alloué à la publication d’un ouvrage et assumer la gestion des imprévus. Il doit enfin s’assurer de faire connaître le livre, notamment en organisant des campagnes promotionnelles pour encadrer sa sortie.
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Comment faut-il faire pour devenir éditeur en chef ?
L’intégration dans le secteur de l’édition requiert le plus souvent d’effectuer préalablement de nombreux stages auprès des maisons d’édition. Le plus dur est de franchir la porte d’entrée. Par la suite, plus les expériences seront nombreuses, plus le CV sera valorisé et plus haute est la chance de pouvoir intégrer une maison d’édition réputée. Ce sont les petites structures qui permettent d’acquérir une grande polyvalence, critère important pour avoir un premier poste. La carrière commence généralement pour les débutants en étant assistant d’édition à durée déterminée. Cela nécessite plusieurs années au sein d’une même structure pour que l’assistant d’édition puisse enfin accéder au poste d’éditeur.
Quelles qualités requises pour devenir éditeur en chef ?
Excellente culture générale et littéraire
Pour devenir éditeur en chef, l’amour du livre et des mots est une qualité essentielle, tout comme les solides compétences en littérature. Avant de pouvoir éditer une œuvre, l’éditeur doit tout d’abord maîtriser le sujet dont le livre parle. Au-delà de ces prérequis, il doit aussi être doté d’une excellente culture générale et ne doit rien ignorer des règles typographiques de la langue.
Être polyvalent
Étant le chef d’équipe qui dirige et coordonne, le responsable éditorial doit être assez polyvalent. Il est celui qui indique la ligne éditoriale, ce qui nécessite pour lui de se montrer clair et pédagogue. D’un autre côté, le métier d’éditeur en chef donne également une place assez considérable pour le travail de prospection, étant en constante recherche de la perle rare. Pour cela, il doit savoir décrypter toutes les envies du lecteur. Une bonne connaissance de l’imprimerie reste également un incontournable.
Avoir le sens de l’organisation allié à des qualités de gestionnaire
Enfin, la rigueur ainsi que le sens de l’organisation doivent être de mise pour le responsable d’édition en plus de l’aspect artistique que revêt le poste. Ces qualités sont nécessaires afin de pouvoir maîtriser les coûts de l’édition ainsi que les délais prévus de parution. À savoir que les sorties d’un ouvrage s’accompagnent le plus souvent d’un moment de fort stress. L’éditeur en chef doit être apte à gérer cette période avec calme.
Les formations nécessaires
Les parcours sont généralement variés pour devenir éditeur en chef, toutefois, le niveau monte. De nombreux responsables éditoriaux possèdent un master mention métier du livre et de l’édition. Certaines pourront avoir suivies une formation en mention :
- Métiers de l’information et de la communication ;
- Textes, langues, cultures, spécialité écriture, typographie ;
- Etc.
À noter toutefois que les candidats de formation scientifique sont également très recherchés, la majorité des ouvrages édités étant techniques et scientifiques. Il en est de même des étudiants ayant effectué des études en commerce, car le métier d’éditeur en chef requiert des compétences en force de vente et marketing. Les perspectives de carrière sont réduites dans l’édition littéraire, contrairement à ce qu’il en est dans l’édition scientifique ou technique.
Quelles perspectives d’évolution de carrière ?
À ce niveau, les perspectives d’évolution ne sont pas nombreuses. Grâce aux expériences qu’il aura acquises, l’éditeur en chef pourra néanmoins devenir directeur d’une maison d’édition ou directeur d’un titre de presse. En tout cas, le métier de responsable éditorial est intellectuellement stimulant d’autant plus qu'il permet des rencontres enrichissantes. Mais avant d’y arriver, il faut s’armer de patience pour gravir les échelons et se faire une place dans le métier.